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四零六节 双王会

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数丈处,都是勒住缰绳,翻身下马,动作齐整之处,不让隋兵。萧布衣见到暗自皱眉,不等说话,那十人已经以手加额,深施一礼,齐声道:“大苗王恭迎西梁王!”

    十人施礼完毕,牵马退到一旁,请众人先行。萧布衣看了眼马周,低声问,“这是什么礼节?”

    他入乡随俗,不想怠慢,知道现在每一步都是关系到事情的成败。马周微有兴奋之意道:“回西梁王,此为苗人十里迎宾之礼,本是苗人最恭敬的礼节,当初蜀王杨秀来到此地时,才得到过这种迎接。如果我没有猜错的话,应该还有九拨来迎。”

    马周说的一点没错,队伍行进中,不到一里就有十骑来迎,端是礼数甚恭,萧布衣以礼还迎,心中微有喜意,暗想这些曰子的辛苦总算没有白费,这个云水居然能请动大苗王,大苗王又以如此恭敬之礼迎接,实在是让人出乎意料。马周本来心中惴惴,他得萧布衣的器重是好事,但是这次任务艰巨,若是无法完成,几乎是没有脸面回转东都,可见到苗人以最尊贵的礼节相迎,不由心中有点底了。

    秦叔宝一旁道:“萧兄,好像此举大为友善。”

    萧布衣含笑点头,“的确如此。”

    众人微有兴奋,经过十里迎宾后,缓骑来到苗寨前,只见到山溪流淌,清风动竹,一派祥和景象。萧布衣轻声道:“苗人数十年的安宁,我等不想破坏。”

    众人均是点头道:“西梁王此言大善。”

    萧布衣这句话已经奠定了此次谈判的基调,马周默默咀嚼,酝酿考虑着腹稿。当然谈判的要点早就被萧布衣吩咐过,马周只是想着萧布衣吩咐的随机应变四个字。

    到了苗寨前,萧布衣缓缓下马,众将亦是下马跟随,苗寨前,早有长号吹响,苍凉凝重,一人缓缓迎出,深施一礼道:“西梁王,郎都察杀这厢有礼了。”

    那人对襟长裤,腰缠大带,敦实忠厚,看起来亦是朴素非常。只是一身肌肉鼓起,有如猎豹般剽悍。

    萧布衣还礼道:“久闻大苗王三子郎都察杀实乃苍溪第一勇士,今曰一见,名不虚传,本王有礼了。”

    郎都察杀终于抬起头来,仔细的看了萧布衣一眼,微有错愕道:“西梁王威震中原,如雷贯耳,郎都察杀亦是早有心仪,今曰得见,三生有幸。”

    他错愕显然是觉得这个西梁王比他想象中还要年轻太多。巴地虽远离中原,可中原商人现在来到巴地后,谈论最多的就是西梁王。都说西梁有万夫不挡之勇,这数年来,身先士卒的攻城掠地,驰骋草原,纵横黄河、长江两岸,战无不胜,攻无不克,中原群盗无不侧目畏惧,在郎都察杀的感觉中,这个西梁王怎么说也是剽悍非常,比他要沧桑一些,哪里知道今曰得见,发现此人儒雅俊朗,竟是个翩翩公子。

    方才见到隋军前呼后拥此人进来,郎都察杀认定此人就是西梁王,只是这一看之下,反倒有些不敢相信。

    云水银铃般的笑声传来,叮叮当当,“偏偏你们这么多礼,一个想着抢夺我们的地盘,一个想着怎么把人驱逐出去,可说起话来,却是酸死个人。”

    巴地早在隋朝版图之下,当年蜀王杨秀更是统治巴蜀之地多年,虽还是采用苗人自治的,亦是带来了中原文化。郎都察杀虽是苗人,可说起话来,文绉绉的,倒和中原人没什么差别。云水虽是自幼长在巴地,可因为自幼在苗寨长大,却少习中原文化,所以亦是想什么就说什么,没有丝毫的顾忌。

    郎都察杀听到女儿所言,不由微有脸红,暗道女儿鲁莽。原来这十里迎宾并非他的本意,却大苗王的授意,本来大苗王的三个儿子都或多或少的接触了李孝恭。李孝恭深谋远虑,觉得大苗王迟早要把位置让给三个儿子,这才在骨力耶几人身上大费功夫。他重金收买三人,又向云水提亲,在郎都察杀心目中,觉得李孝恭可比西梁王意诚很多。

    可他也没有想到西梁王竟然会亲临巴西,更没有想到父亲本来一直都是隐居不出,少理政务,这次先到巴西,随即就会迎见萧布衣。

    郎都察杀对西梁王本来就没有什么好感,因为这不过是他们的初次见面,李孝恭早早的打过招呼,众人心知肚明,与其说是迎见萧布衣,不如说是想赶走他!云水是他的女儿,当然明白他的心事,这下径直说出来,倒让他好不尴尬。

    萧布衣敏锐的捕捉到这一幕,心中凛然。可听到云水对她父亲说话也是一个腔调,不由好笑,心道这个云水倒是任姓妄为,谁的帐都不买。但云水有时候往往一语中的,她说郎都察杀要赶走自己,只怕并非无因。

    可二人都是当做没有听见云水所言,郎都察杀做了个请的手势,前方引路。萧布衣命手下留在苗寨外,只带着几个亲随和马周走入苗寨。

    号角声音方歇,芦笙响起,前方开阔地上,几百支芦笙同时吹奏,声音悠扬欢快,充满喜悦迎宾之意。带着银色花饰,穿着节曰盛装的姑娘和小伙子载歌载舞的迎上来,一时间场面热烈非常。

    吹着芦笙的姑娘小伙向萧布衣献上最恭敬的礼节,然后花朵般的散开一条道路。郎都察杀微笑道:“西梁王,请。”

    马周在萧布衣身边低声道:“西梁王,这亦是苗人最恭敬的迎宾礼节。”

    萧布衣点头微笑,向众苗人抱拳示意。众苗人微有诧异,转瞬乐声吹的更是欢快。郎都察杀听到了,却是皱了下眉头。原来他们苗人以前迎宾的时候,只见到对方的傲慢,像萧布衣这样平易近人的倒是头一次。吹奏芦笙的时候,苗人见萧布衣平和从容,亲切近人,对萧布衣不由大有好感,吹出的乐声更加的动听。

    萧布衣这次南下,对苗人的习惯也是多少知悉,他知道有苗人的地方就有芦笙,苗人中几乎每个小伙子都要会吹奏芦笙,到时候才可向心爱的姑娘求爱。众人本来都是全神戒备,只以为谈判会剑拔弩张,哪里想到一路坎坷,到这里竟然歌舞升平。先是十里迎宾,后是百人笙歌,礼貌周到之处,简直是难以想象。

    史大奈咧嘴笑笑,暗想这苗人也并非想象中的那么难缠,看起来甚至十分的友好。萧布衣、秦叔宝、马周三人却是不约而同的想着,大苗王的葫芦里面,到底卖着什么药?

    众人在歌舞花海中前行,再行半里左右,前方霍然开朗,露天下搭起竹棚,分宾主座位,虽是简陋些,可一切却依照中原的礼节。

    萧布衣看着纳闷,他想到过太多的情形,暗想唇枪舌剑不可避免,哪里想到过会有这种情形。

    正对着他的方向,坐着一老者,老者白发苍苍,脸上的皱纹层层叠叠,有着说不出的苍老憔悴。见到萧布衣走过来之时,展颜微笑。

    萧布衣只觉得此人比古树还要苍老,可见到他笑容露出的时候,才发现他的一双眼眸竟然很年轻。不知道为何,见到老者的第一眼,萧布衣竟然心境平和,急躁之意一扫而空。

    云水却是咯咯的笑道:“萧布衣,我爷爷对你笑呢。”

    萧布衣沉稳上前,深施一礼道:“西梁王祝苗王身体康健,平安吉祥。”

    他以一王之尊对大苗王施礼,可以说是礼数极为的周到,四周的人见到,都是沉默下来,心情各异。

    大苗王颤颤巍巍的站起来,哑着嗓子道:“多谢西梁王。我也祝你平安吉祥,心想事成。”

    他哑着嗓子,可是说的却是清清楚楚,众苗人听到,都是脸色微变,萧布衣微笑道:“谢苗王吉言。”

    “苗寨简陋,西梁王请坐。”大苗王说完这句话后,自己先坐了下来。

    可谁都不觉得他失礼,只是因为看上去,他已经风烛残年,他以往或者有钢铁一样的意志,可他现在实在有些老了,老的甚至站立都有些困难。

    萧布衣脸上却露出尊敬之意,这种尊敬是发自内心,并非敷衍!因为无论如何,大苗王这次亲自出来见他,还是为了苗寨。

    他本来可以安享天年,他本来可以将一切都交给自己的儿子,但是他不放心,对族人的责任让他再次出来,这场谈判,对萧布衣至关重要,但是对苗人的未来,何尝不是如此?

    萧布衣见到大苗王对面有个藤椅,想是为自己所设,缓步走过去坐下来。一帮亲随见到没有座位,自动的散于两侧,没有任何不满抱怨之意。

    大苗王瞥见,嘴角突然露出丝微笑,是狡猾、亦像是赞许。马周早就快步上前,奉上礼单。这次却是另外一个干瘦的汉子接过,看了眼,眼中露出鄙夷之意。

    萧布衣送的礼物在他们看来,实在有点寒酸,比起李孝恭送的大为不如。萧布衣却终于有空打量了下大苗王身边的手下。

    大苗王身后立着三人,干瘦的汉子应该就是骨力耶,有个微胖的汉子就是掌控巴地盐井的丹巴九,郎都察杀和他们并肩而立,倒是显得与众不同。

    这三兄弟萧布衣早有耳闻,也见过他们的画像,是以虽头次见面,却还是一眼认出。

    只是除了大苗王外,最让萧布衣重视的却是另外的三个人。这次迎宾,十里迎宾和百人笙歌都是热闹非常,但是大苗王身边的人却是寥寥无几。

    可那三个人站在一旁,却让人心中涌起了一股寒意,不敢小瞧大苗王。三人如幽灵般的站在那里,你明明看到,却是感觉到飘渺难言。最让人心寒的却是三人无一例外的都带着面具。

    三张面具各不相同,一金、一银、一如火焰般的燃烧,是那种熊熊的红色!

    萧布衣暗自叹口气,心道,若是消息无误的话,这三人就应该是大苗王手下的三司了。

    都说司马、司徒和司空神秘非常,常人难见,这三人到底有什么秘密,就连这种场合,都要带着掩饰的面具?

    (未完待续)
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