17.谋算

边过来，肯定知道那边是什么货色。要不，姐拿出来比一比，看哪种划算？”

    小媳妇从布袋里取出在铺子里买的绢花。

    适才看着挺中意的绢花顿时显得粗糙而笨拙，尤其花瓣蔫巴巴的，像是快要凋谢一般，远不如面前的水灵鲜艳。

    小媳妇还在犹豫，年轻姑娘已经忍不住了，胳膊肘拐一下她，“嫂子，过小年他来送年礼，肯定要碰面。”

    戴上这朵花，让未来的夫婿看一看。

    小媳妇开罪不起小姑子，犹豫着付了钱。

    小半个时辰之后，严清怡揣着五十文钱买半斤炒栗子，买半斤麦芽糖，回家包上件衣裳到曹元壮家。

    麦芽糖是给大美的。

    严清怡问许氏，“不知道大智哥有没有空，上次阿昊走时就带了两件外衣，这好几天没回来我怕他没得衣裳换，想麻烦大智哥跟我跑一趟。”

    许氏笑道：“有空，怎么没空？这次大勇他们得腊八才能回来，我也惦记着他不知道冷热换洗，正好把这件厚棉袄给他送去。”扬声将曹大智唤出来。

    曹大智已经十五岁，比严清怡足足高出两个头，爽快地说：“天儿冷，三妞就别跟着跑了，把东西给我，我一并送过去。”

    严清怡笑道：“没事儿，我特意多穿了两件……我不单送衣裳，还有些话嘱咐他。”

    曹大智看严清怡穿得圆鼓鼓的，笑一笑，“行，走吧。”

    两人走得急，到府衙门口时，严清怡已经薄薄地出了身细汗，头巾里也热乎乎的，但是怕受风，不敢解开。

    曹大智请门房进去喊人，好说歹说磨叽了好大一会儿，门房才不情愿地进去了。

    过得一刻钟，曹大勇跟严青昊只穿着单衣一路小跑着出来。

    严清怡忙抖开手里衣裳给他披上，又掏出帕子擦他额头的汗，恼道：“看你怎么不穿上棉袄再出来？”

    严青昊笑道：“刚练习对打，一点都不冷，还热着呢。”

    “那也得穿严实了，”严清怡将炒栗子塞进他手里，“吃之前在炉子上烤烤，别冷着吃。”

    “嗯，我知道”，严青昊忙不迭地点头。

    严清怡俯身把这几天的事情简略地说了说，嘱咐道：“炒栗子给大伙儿分分，别小气。这衣裳我先前没怎么穿，就说是新做的，爹最近没少往家里拿银钱，所以每人都添置了衣裳。记住了？”

    严青昊并不完全明白严清怡的意图，却很认真地答应，“我都记住了，姐放心。”

    那边，曹大智把东西交给大勇之后再无别话，兄弟两人大眼瞪小眼地看着这边姐弟俩窃窃私语。

    就见严青昊先是惊讶后是气愤，最后又小鸡啄米般点头，大勇羡慕地说：“阿昊有福气，要是我有个长姐就好了。”

    曹大智“啪”拍在他后脑勺，“尽说这些没用的。”

    严清怡已说完话，笑着推严青昊一把，“快回去吧，耽搁久了被教头骂，有些事等你回家再商量。”

    严青昊应着，走两步，又回头，大声道：“姐，我会有出息的。”

    严清怡目送他走进府衙后门，才转身与曹大智一道回了涌泉胡同。

    走进家门，就感觉一种不同寻常的宁静。

    薛氏既没有在院子里洗衣服，又没有在厨房准备饭菜，家里冷冷清清的，半点烟火气儿都没有。

    严清怡忙推开南屋房门，见薛氏端坐在妆台前，这才松口气。

    再一瞧，发现出不对劲来。

    薛氏穿了件天水碧的杭绸褙子，头发梳成堕马髻整齐紧实，发间插两支银钗，腮边难得地搽了些腮红，看上去明艳清婉。

    平常的她根本不会这般打扮。

    严清怡顿时想起前世的苏氏，得知圣上裁决那天，苏氏跟狱卒要了盆清水，对着镜子照了好一会儿，把头发抿得光滑水亮，裙子抻得板板正正。

    吃过晚饭，苏氏说她累，就在墙边躺下了。

    第二天一早，她才发现苏氏脖颈处插着一根簪，而身子早已冰凉。

    想起往事，再看眼前，严清怡只觉得头皮发麻，身子发软，“噗通”跪在薛氏面前，“娘，卖炒货的吴大叔说爹最近天天往黄任贵跟前凑，他让我长点心，娘，我怎么长心，要是爹非要卖了我怎么办？”