第四篇 第十一章

sp; “遵命。”

    农夫们被带了进来。

    农夫们的身上散发着汗的酸臭味。他们一看到卡尔玛，就全都跪在地上向他行礼。

    “草民拜见领主大人。”

    “都起来吧。”

    每个农夫都低垂着眼皮，哆哆嗦嗦地站了起来。但是，其中有一个人摇摇晃晃地半天都站不起来。

    卡尔玛饶有兴致地看着他们。

    这个半天都站不起来的农夫，身体健硕但脸色苍白。他就是因为杀死了鲁玛教教徒而受到鞭刑的奈德。

    “奈德，你的身体还好吗？”

    “我已经没事了，领主大人。”

    奈德声音沙哑地说道。但是他的脸和上次他们见面时相比，足足瘦了一圈。

    农夫们因为杀死鲁玛教教徒而遭受了严厉的刑罚。

    鞭刑比卡尔玛想象的更严酷。虽然他只是想警告他们一下，并减轻了刑罚，但是鞭子会将人的皮肉撕裂。所以，连健壮的奈德都整整一个月无法行走、卧床不起。

    若是被鞭打九下，受刑的农夫们恐怕就被打死了。

    “为什么你也来了呢？”

    “我们村子里的大事小情，我是最了解的。”

    领主召唤，不是什么人都可以来的。在场的农夫全都是在自己的村子里有一定地位的人。奈德同样也是村里的负责人。

    “我有些问题不太明白，想问问你们。直属领地的农作物产量比村里的农作物产量还要高，为什么会这样呢？”

    “因为我们更精心地照顾了直属领地，所以才会这样。”

    一位头发花白的老人看着卡尔玛说道。

    卡尔玛不禁噗哧一声笑了出来，说道：

    “比起别人的土地，你们应该对自己的土地更上心才对。而且你们挨着打，怎么会卖力地干活呢？但是现实却是直属领地的产量更高，这有点奇怪。”

    农夫们无话可说。其实，卡尔玛的话没错。但是，领主就站在面前，他们怎么可能说出实情呢？

    “难道是你们隐瞒了真实产量？你们说村里的耕地欠收，其实是被人私吞了吧？”

    一直在听着的科尔林德翻着白眼道。

    “绝对不是这样的，大人。请相信我们吧。”

    “如果真的做了这种事，我们甘愿受到惩罚。”

    农夫们小鸡啄米似的叩着头。有的农夫甚至把额头都磕破了，鲜血流了出来。

    “全都给我安静。我知道了。”

    卡尔玛皱皱眉头，抽出一张文书给他们看。

    “这上面写，有的农夫为了交拖欠的税金，竟然将女儿都卖了。你们都到了卖儿卖女的地步了，就该再去找找别的生计啊，哪怕能得一两袋土豆也好。否则，你们可能连冬天都过不了。”

    农夫们全都是一副有苦难言的表情。虽然他们很感激卡尔玛能够看到他们的艰难处境，但是他们却不认为卡尔玛能够真正地理解他们。

    “我叫你们来不是要责怪你们，只是想好好了解一下实际情况。你们不要有顾虑，有什么话尽管直说。”

    尽管卡尔玛这样说，但农夫们仍然小心翼翼地观察着他的脸色。最终，他们实在忍不住了，一个个都开了口。

    “你们都种些什么作物呢？”

    “小麦和大麦。”

    “收成怎么样？”

    “与前年比，去年的收成很不好，而与去年比，今年的收成就更不好了。”

    “有多不好？”

    “前年每亩产量两袋，去年一袋，今年只有半袋了。”

    “气候怎么样？”

    “前年有大旱，所以产量自然不好。去年虽然气候不错，但麦子却干枯了。”

    “是不是因为肥料施得太少了？”

    “不是的。”

    卡尔玛认真地听农夫们讲话，同时还不断地提问，并将重要的事情都记录下来。

    午饭时间到了。卡尔玛命侍女们拿来白面包和汤羹分给农夫们，他自己也吃了起来。

    农夫们惊讶地瞪大眼睛看看面包，又看看卡尔玛。

    虽然对他们而言，白面包和汤羹就是山珍海味，但是对领主而言，这些食物则过于粗糙了。可没想到这位新任领主却津津有味地吃着这样的食物。

    “你们不想吃吗？”

    卡尔玛看着农夫们，平静地问道。

    “不是的，大人。”

    农夫们开始狼吞虎咽地吃起了面包。

    他们渐渐地放松下来，不再那么紧张了。卡尔玛也和他们不停地聊着天。

    从早上开始，他们一直聊到下午三点。卡尔玛始终认真地听农夫们说话。

    他们聊了这么久，卡尔玛却还是没有从农夫的嘴里听到自己想要的答案。

    卡尔玛又仔细地看了看文件资料，这才发现，原来答案就隐藏在数字与文字中。

    “原来如此。”

    他渐渐地理出了头绪。

    “你们到现在还相信耕地欠收是因为地煞鲁玛的诅咒吗？”

    农夫们迟疑着，不知该如何回答。

    卡尔玛以杀死鲁玛教教徒的名义对农夫们施以鞭刑之后，坊间便有了新任领主连神都不怕的传言。而且还有传言说卡尔玛与西里卡族族人战斗时的样子非常可怕，就像是拥有三头六臂的怪物。

    但是，真正看到新领主本人，就会发现他根本不是那样的人。

    一个农夫看着卡尔玛的脸色，小心翼翼地说：

    “如果不是这个原因，那么每年的收成也就不会这么差了，不是吗？”

    “可是你们已经杀死了这么多教徒，诅咒早就应该被解除了，不是吗？”

    农夫们无话可说了。

    “不管怎么杀人，诅咒都没有被解除的话，就一定是另有原因。你们不去寻找真正的原因，却只知道不断地杀人。虽然连续欠收让人苦恼，但是为此而滥杀无辜就是不对的，不是吗？”

    有一个农夫小心翼翼地问道：

    “领主大人，那么您找到真正的原因了吗？”

    “还没有，但是我发现了一些奇怪的事情。你们来看看这个。”

    农夫们听到卡尔玛这样说，脸上都出现一种“早就知道会这样”的表情。但他们还是好奇地抬头去看卡尔玛画在羊皮纸上的图。卡尔玛在羊皮纸上画了一个三角形，并指着三角形的一角和农夫们说：

    “这个三角形就代表我们的领地。这个角是距离黑暗森林最近的地方，因此没有被开发。三角形长边中的一边代表北约克与托雷顿接壤的边境，另一条长边代表北约克与帝国领土的交界处。三角形的短边代表北约克与相邻领地的交界处。这些你们都理解了吧？”

    “是的，领主大人。”

    “接下来，我会用大圆圈出收成好的地区，用小圆圈出收成不好的地区。”

    卡尔玛说完，便用羽毛笔在地图上画了一些圆。看到这些圆的人，神情全产生了微妙的变化。

    靠近黑暗森林的耕地全都在大圆里。离黑暗森林越远，圆圈就变得越小。到了与相邻领地的交界处附近，圆已经小得几乎要变成一个点了。而直属领地则离黑暗森林最近。

    就算是无知的农夫们也不可能看不出这其中的奇怪之处。

    “结论只有一个，那就是土地本身有问题。你们觉得呢？”

    大家全都以崇敬而又惊异的表情看着卡尔玛。他来到领地才一个月而已，却找到了一辈子生活在这里的人们都没能找到的答案。