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第三百三七节 海州

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    从地理位置上看,海州的所在很是独特,远远超过了齐国北部边境线,甚至深入了戎狄草原的核心范围。不过,要是没有大海的阻隔,海州早就被戎狄占领。说起来,也是因为草原蛮子没有水军,不懂得造船的技艺。否则,齐国根本不可能拥有海州这块地方。

    对于海州的存在,齐国内部也有着不同的意见。大部分齐国官员都觉得海州之地无关紧要。毕竟,那里远离中原,又没有什么出产,说穿了就是一块毫无价值的飞地。十六万百姓听起来虽多,却还不及齐国内地普通的一个县城人口。齐桓帝几千年钱定下来的移民方略,到了现在早已无人过问。想要养活海州百姓,也是齐国朝堂上很难实施的大问题。毕竟,沿海船只数量就那么多,没有有实力的商人在背后支持,海州根本不可能得到发展的机会。

    尽管朝堂上对于海州的态度极端冷漠,甚至可以说是无视,海州守将陆松却真正是把自己当做了齐国人。他在海州编练部队,接连不断渡过海峡袭扰戎狄。说起来,这种骚扰战术与另外一个世界的海军陆战队很是相似。陆松也因此从戎狄那边源源不断得到少量牛羊补给。时间久了,戎狄对于海州和陆松恨之入骨。大单于吐谷浑甚至开出了五万头牛羊的重金悬赏,就为了得到海州守将陆松的项上人头。

    杨柏不明白自家公爷为什么要安排自己前往海州那边进行贸易。在孟家商行里呆的时间久了,杨柏看待事物也就不可避免沾染上了商人的习俗,凡事都要讲求“利润”二字。杨柏想不通————一块毫无产出的海外飞地,为什么在自家公爷眼里竟然有着如此强烈的吸引力?不过,想法归想法,杨柏丝毫没有违背杨天鸿的意思。五艘海船组成的船队沿着海岸线一直北上,就这样开到了海州。

    海州府城这个岛屿的面积不算小。说起来,其实还要远远大于内陆的不少府城所在。在船上,远远就能就能看到错落有致的营寨房屋。让人惊讶的是,尽管海州孤悬海外,距离戎狄控制的草原边界不远,可是海州港口泊位上没有任何的防御工事。说是府城,却连最基本的城墙也没有。

    对于出现在海面上的大船,海州百姓也觉得意外。不少人从屋子里跑出来,朝着这边招手欢呼。看样子,很是兴奋。

    也难怪,来到海州的人太少了。一年到头看不见几张陌生面孔。更不要说是什么商人。有大船,就意味着船上必定有着商货。海州这种地方什么都缺,有了货物出售,自然是人人都想要。

    孟家商行此前就派人来到海州这边接洽过,杨柏安排一名主事叮嘱几句之后,让他带着两名商行的船工放下舢板。做这些事情的时候,整个船队依旧保持随时可以开走的戒备状态。

    这里毕竟不是楚国。就算是在楚国范围,必不可少的戒备仍然需要。

    杨柏站在船上手搭凉棚,可以看到小船靠上海州的码头泊位后,主事人上了岸,而船上的其余几个人则是被海州士兵威逼着押向内陆营寨。船上众人看到这一幕之后都是紧张无比,不过杨柏却依旧沉得住气,让大家安心等待。

    这世上最好办的事情就商贸往来。只要一地有着货物需求,就绝对不会为难前来贸易的商人。扣押或者抢夺货物之类的行为,看似能够得到好处,其实却是最为愚蠢的行为。只要海州守将陆松不是那种脑袋被门夹过的白痴,就一定能够明白安州船队远来这里的重大意义。毕竟,只要这次交易成功,就意味着还会有第二次、第三次、第四次……相比之下,区区一次抢劫强占,根本就是蝇头小利。

    杨柏对此很有信心。

    差不多过了半个多时辰,先前被押进营寨的那几个人又被押送出来,随行的还有主事人和另外一个人,他们又是上了这艘舢板朝着海面上的船只划过来。

    与刚才离开时相比,之前下船的商行准此时表情轻松,而跟随他来的那位海州人士则是冷静戒备。这人身材瘦高,皮肤黝黑,因为常年被寒风吹着的缘故,皮肤龟裂了很多口子,左手缺了两根手指,挎在腰间的钢刀刀柄缠布上黑中泛紫,显见是被血浸足了,也时间长久。,不过这位海州人上船后也是紧张戒备。毕竟,大船上同样有一群不弱的厮杀汉,而且还是以多打少的局面。

    孟家商行与安州就是一个整体。杨通的水军虽然尚未练成,却也安排了数百人跟随孟家商行北上南下。说起来,孟家商行其实就是杨天鸿的私人产业。只不过,孟家父子很是上道,早早就把其中的利益划分弄得很是清楚。现在,自家有钱赚,还能在杨天鸿面前得到不菲的地位实权。

    “在下李空明,是陆将军身边的亲兵统领。”

    那位上船的海州人咳嗽两声,清了清嗓子,朝着杨柏作揖抱拳说道:“这位想必就是杨老爷了。只是不知道,杨家老爷此次过来海州,所为何事?”

    杨柏脸上露出极其甜腻的微笑,这种本事,也是他在孟家商行里学到的特殊技能之一。杨柏显得很是亲热:“都说海州这边贸易困难,我也是突发奇想过来看看。呵呵!只要是有利可图,生意总是可以做的。”

    “哦?”

    李空明面色沉稳,下意识地扫了一眼海面上的另外几艘大船,眼中露出几分贪婪的目光:“刚刚上岸的那人说了,你们来自安州,也就是楚国的商人。说起来,咱们海州倒也不是消息闭塞。戎狄几个月前大举南下,进犯楚国幽州地界。也不知道那边究竟打得怎么样了。杨家老爷这次过来,想必也是为了这件事情?”

    李空明不是傻瓜。海州位置独特,能够发兵从背后骚扰戎狄。对于齐国,也是具有重要战略意义的地方。说起来,也是因为这种特殊的地理环境,才使得齐国在戎狄历次南下掳掠的战争中固守防线。一般来说,只要海州这边出兵渡海攻击,戎狄多多少少就要分兵回去。如此一来,正面战场上的压力顿时缩减。正因为如此,海州的府城建制才得以保存至今,也可以得到来自大陆国内的少许物质援助。

    只不过,这种援助实在少得可怜。通常情况下,不过是一艘船,上面只有几百石米粮,或者百余布匹。这些东西,还不够十几万海州人塞牙缝。可是不管怎么样,总好过聊胜于无。

    李空明觉得,这些楚国商人之所以来到海州,所图就是为了求着自家将军出兵,袭扰戎狄后方。想法应该没有错,不知不觉间态度也就变得傲慢起来,说话口气比之前强硬,也要冷淡了许多:“出兵与否,还要我家将军看情况才能决定。不过,你们倒也识相,船上这些物资送来海州,我家将军必定能够看在东西的份上,酌情考虑一二。”

    话一出口,李空明顿时觉得周围气氛变得很是古怪。尤其是站在对面的杨柏脸上,丝毫没有被自己看穿了内幕的尴尬,反倒显露出几分若有若无的讥讽。

    “白送?哈哈哈哈!难道你以为,船上这些东西都是白送的吗?”

    杨柏笑得上气不接下气,周围的船工水手也是不断摇头。李空明有些不知所措,就在他觉得无比恼怒的时候,杨柏终于止住了笑,“刷拉”一下抖开手中的白纸扇,慢慢摇着,很是鄙夷地说道:“我看你们海州人真的是白吃白拿多了,也觉得天下间所有东西都是这样。没错,我们的确是楚国人。可打仗那是将军们的事情,跟老子这种走南闯北的行商有个即把关系?”

    顿时,甲板上爆发出一阵哄堂大笑。

    杨柏清清楚楚记得自家公爷说过的那句话:对于穷人,你可以怜悯,可以给他一件过冬的衣裳,给他一个暂时不让他饿死的馒头。可是这种给予绝对不能太多。如果超出了穷人的心理界限,那么慈善这种好事也就变成了坏事。穷人不会因为你的善良而感激,反倒会怨恨你手中有了太多财富为什么不多给他一些。到时候,说不定穷人就会恶向胆边生,把原本应该是自己恩人的富人活活杀死,抢走一切。

    所以,对于李空明这种想当然的海州穷鬼,杨柏当然要从根子上狠狠嘲笑讥讽一番。让他老老实实认清楚自己的身份和位置。

    大不了... -->>
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