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163 寻煤

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    布温土司自己的寨子不大,但人脉关系却是不错。他下令把何本澄一行带回寨子,然后便差遣了下人前往周围的九硐十八寨,去约各寨子的土司前来议事。

    所谓九硐十八寨,是一个泛泛的说法,用以形容寨子的众多。听说有外乡人拿出银子打赌说能够找到煤,各寨子的土司都赶到布温土司所在的松树寨,闹闹哄哄地询问详情。

    看着各寨子的这些土司和他们的随从们,勘舆营的士兵都忍不住觉得齿冷。说他们是土司,还真是一点不假,这些人可真是太土了。能够穿得起绸衫的土司就没有几个,更多的土司只能穿乡下织的土布服装。为了美观起见,这些服装都是用各种颜色的土布缝制出来的,当地的染色工艺显然不过关,红布染成了猪肝色,蓝布染成了酱油色,黄色的布看起来更让人觉得可疑,像是用牛屎直接抹上去形成的,隐隐还有些骚臭的味道。

    至于土司们的随从,就更是惨不忍睹了,他们大多衣不蔽体,脚上也没有鞋,手里拿着棍棒就像是一群乞丐一般。其实,勘舆营这两天投宿在松树寨,对当地的贫困已经有所体会了。当地的百姓家里没有任何可以称为财产的东西,吃的是小米加野菜,穿的是土布和兽皮,铁器、盐之类的东西都十分缺乏,士兵们送几块盐巴给借宿的人家,对方简直像是得到了多少金银财宝一样千恩万谢。

    “汉人,你们真的能够找到煤炭?”来自于龙潭寨的土司班诺对何本澄问道。

    何本澄道:“我家主人是地师,我们只是替我家主人跑腿的。我家主人夜观天象,看到此处有煤藏之气,故差遣我等前来勘舆。至于说煤埋在何处,还得等我们把这些勘舆得到的材料送回重庆去才能知晓。”

    “你这记的是什么东西?”一名土司的跟班拿着勘舆营记录的数据翻来覆去地看着,可惜他连纸张拿正拿反都看不出来。这名跟班是念过几天书的,认识汉字,无奈勘舆营的勘测记录都是使用拉丁字母加上阿拉伯数字表示的,这可超出他的认知范围了。

    “这是天书,上面记的都是天机,不可随便泄露的。”何本澄唬道。

    “谁知道是真的假的。”那名跟班讨了个没趣,灰溜溜地嘀咕道。

    “不管真假,这些客人说了,他们若是寻不出煤来,愿意拿出25两银子来作为赔偿,这是大家都不吃亏的事情。”布温对众人说道。何本澄许了他50两银子的赔偿,他一转手就黑了一半,只愿意拿出25两来给大家分配。

    饶是银子的数目被扣掉了一半,土司们还是瞪圆了双眼,现出垂涎欲滴的丑态。没办法,山里实在是太穷了,偶尔有些行脚商人经过,收购当地的兽皮、药材等土产时,也是拼命地压价,土司们一年能够到手的银两也没有多少。这些有限的收入,要优先用于购买盐和铁器,其次才能用于土司们的奢侈消费,所以他们对于一两二两的银子,也都是十分在意的。

    在土司们看来,这些汉人在当地找煤,没找着也不会对当地有什么损害,自己相当于白白挣到银子,这样的好事何乐而不为呢?万一他们能够找到煤,那收益可非小可,山下的煤价之高,他们都是知道的,如果自己的山场里能够挖出煤来,整个寨子可就一下子实现脱贫致富了。

    “请大家到这里来,是因为客人说了,这煤就产在咱们这九硐十八寨的山场里,至于说产在谁家的山场,谁也不知道。我的意思是,咱们各家寨子歃血为盟,约定共同富贵。不管是谁家山场里的煤,挖出来都归十八寨共同所有。卖煤挣到的钱,大家平分,各位土司意下如何啊?”布温继续说道。

    布温说这话,是有其原因的。何本澄已经说过了,松树寨的山场里没有煤,煤可能是在其他家的山场里。他先定下规矩,这样不论在谁家山场找到了煤,松树寨都能够分到一杯之羹了。

    布温此言一出,众土司都闹腾起来。有人觉得这个法子不错,反正自家的山场也不一定有煤,能够赚别人点便宜总是好事。也有人觉得煤藏可能就在自家,凭空拿出来与其他家平分,实在是太亏了。

    不管是支持派,还是怀疑派,都有一个解决不了的问题,那就是他们自己并不知道煤在何处,只能依仗布温请来的勘舆师。据布温自己说,这勘舆师是他花了好大的面子才从重庆请来的,寻常人去请,只怕是请不到。有了这样一个约束,其他的土司在闹腾的时候,就不得不考虑布温的... -->>
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